Ilona Maher s'est bâti un énorme succès lors des Jeux olympiques de Tokyo de 2020 (organisés en 2021 en raison du COVID-19), non seulement grâce à ses qualités athlétiques, mais aussi grâce aux vidéos amusantes de TikTok qui ont donné aux fans un rare aperçu du village olympique. Cependant, au-delà de l'humour, Maher a utilisé sa plateforme pour remettre en question des normes de beauté irréalistes, notamment en ce qui concerne le corps des femmes. En 2023, la joueuse de rugby postait une vidéo TikTok montrant la cellulite visible sur ses jambes. « Je suis une véritable olympienne. Je suis une athlète professionnelle. Je cours toute la journée. Je soulève des poids toute la journée, constamment, et c'est à cela que ressemblent encore mes jambes. J'ai de la cellulite partout. C'est tout à fait normal, tout à fait naturel », a-t-elle expliqué.
Les fans ont félicité l'athlète pour sa transparence et sa confiance, car la cellulite est souvent présentée comme un défaut à éliminer. Mais ce que vous devez vraiment savoir sur la cellulite, c'est qu'il s'agit d'une accumulation inoffensive de dépôts graisseux sous-cutanés qui donne à la peau un aspect grumeleux ou capitonné. Ce n’est pas une indication de surpoids, mais plutôt une condition influencée par la génétique et le type de corps. La pression exercée pour éliminer la cellulite a alimenté une industrie de la beauté en plein essor, fondée sur la promesse d'une peau plus lisse, et il existe d'innombrables procédures et crèmes anti-cellulite qui ne fonctionnent pas vraiment.
Ilona Maher était une championne de la positivité corporelle dans Dancing With the Stars
Cela a été inspirant d'observer la transformation complète d'Ilona Maher au fil des années, car une chose qui ne change jamais est sa confiance et son engagement à défendre tous les types de corps. Elle a participé à la saison 33 de « Danse avec les stars », où, semaine après semaine, elle a utilisé des astuces amusantes, comme soulever son partenaire Alan Bersten, pour bouleverser les stéréotypes sur la force des femmes. Au cours de la semaine 4, Maher a interprété une rumba dédiée à ses coéquipières olympiques et a explicitement demandé au département de la garde-robe de confectionner un costume qui n'était pas aussi dissimulé que ses autres tenues.
« Cette semaine, je suis allée à la création de costumes et je leur ai dit : 'Écoutez, je veux être nue. Je veux être aussi nue que cela est autorisé à la télévision' », a-t-elle déclaré sur TikTok. « Toutes ces autres filles montrent leur peau, je montre à peu près tout. » Pendant le reste de la saison, Maher a continué à être un modèle, incarnant Luisa Madrigal de « Encanto », un personnage dont le don magique est une super force. L'olympien a montré aux téléspectateurs, en particulier aux plus jeunes, à quel point ils étaient puissants.
Maher s'est bâti une réputation de personne qui ne se contente pas de suivre des normes de beauté nuisibles et arbitraires, et elle résiste constamment à la pression de « réparer » quelque chose de tout à fait normal, comme la cellulite. L'athlète continue de souligner le décalage entre les attentes de la société et la réalité, rappelant que la santé et la confiance ne se définissent pas par une peau parfaitement lisse.
